1866年1月23日，奥地利驻荷尔斯坦因总督路德维希#x2022冯#x2022加布伦茨批准在荷的行政中心阿尔托纳举行支持奥古斯滕堡大公的群众集会三天后俾斯麦向维也纳发去抗议照会，威胁要“终止两国政府的合作”，要“保留普鲁士政策的行动自由”奥相门斯多尔夫回答别人不得干涉奥地利管理荷尔斯坦因的权力普奥之战一触即发2月28日。
普鲁士军队总兵力达到63万人，而奥地利大约为58万人不过，奥地利凭借内线优势，骑兵和炮兵数量较多，计划采取消极防御，等待普鲁士进攻，然后伺机反击普鲁士方面，由毛奇将军实际指挥，利用铁路运输和电报统一调度，迅速集结了25万人和800门火炮普军分为三个军团，分别在预设战线上展开与之相比，奥地利则。
